— А где второй заключённый, можно узнать? — вдруг спросил он.

— В хвосте, — ответил тот, у которого на шлеме был нарисован череп. — Соскучился уже?

— Да, нет. Просто подумал, что это за странные звуки оттуда доносятся...

Глава 23. Теперь я дома

Что ни говори, но в душе Ментор был солидарен с Дюком, хоть и не мог сказать это вслух. Перед отрядом авторитет командования подрывать ни в коем случае нельзя, тем более командиру преторианцев — как-никак элиты спецназа ВКС ОМЗ. Раньше он был уверен, что его люди никогда не станут разменной монетой в играх генералов. Они были выше этого: самое лучшее обеспечение, самое современное и смертоносное оружие, полный карт-бланш и свобода действий в любой операции.

Но прошедшие события пошатнули эту веру. Когда уровень сложности военно-политической игры поднимается до небес, даже самые ценные солдаты будут брошены в пекло, дабы выполнить поставленную задачу — найти одного единственного человека, даже нет, синтета, на одной далёкой планете и привезти его в указанную точку, невзирая на любые сложности и потери.

Сейчас он вместе со своими парнями обследовал зону высадки на предмет присутствия противника. Как ни странно, но вокруг пока было тихо, хотя и виднелись следы недавних боевых действий, вроде полуразрушенных строений и раскуроченных боевых машин. Недавно здесь было очень жарко. Повсюду разбросаны гильзы, на асфальте валялись автоматы и винтовки. Но никаких тел, лишь следы крови. Складывалось впечатление, что обороняющихся просто снесло волной неприятеля, что вполне возможно в свете того, что он видел своими глазами. В таком случае, если эта самая волна уже прошла, то всё будет гладко. Они просто зайдут внутрь, найдут искомый объект и благополучно вернутся на челнок.

— Шэф, склады здесь, в секции «А». Ворота открыты, — передал ТиДог.

— Принял. Чоппер и Край, вы на стрёме. ТиДог, Дюк и я идём внутрь. Если будет жарко, ни в коем случае не геройствовать — бегом в челнок. Как поняли?

— Так точно! — кивнули два бойца, оставшись у входа в здание.

— Ну что, давайте посмотрим на хозяйство командующего дивизионом, — протянул ТиДог, щёлкнув затвором винтовки. — Вдруг что интересное найдётся?

— Скорее, всё уже давно распродано, — усмехнулся Дюк. — Ох уж эти местные царьки в отдалённых колониях.

— Разговорчики. Всем смотреть в оба. Мы не на лёгкой прогулке.

— Так точно!

Они шли по коридору, где каждая стена была усыпана пулевыми отверстиями. Защитники базы не успели закрыть двери, и пытались сдержать напор тварей. Не удалось. Оставался вопрос — выжил ли в этом хаосе хоть кто-нибудь?

— Сколько метров до цели? — поинтересовался Ментор.

— Впереди лестница. Один уровень вниз. Пятьдесят метров, — ответил ТиДог.

— Будьте начеку.

Командир продолжил вести отряд к складам. Наконец, спустившись по лестнице, они оказались в тёмном коридоре, где работали только несколько ламп, и то часто мерцали. Активировав ПНВ в своих шлемах, бойцы добрались до открытой двери склада, за которой тоже царствовала тьма. Забросив внутрь пару сканирующих дронов, они остались ждать, пока те полностью не исследуют помещение. В это время в их интерфейсы передавался видеосигнал и 3Д-схема склада и хранящихся в нём объектов.

Внутри так же были замечены следы боя, но, как и везде, отсутствовали трупы. Благодаря дронам им не составило труда найти нужный контейнер, за которым, просветив его рентгеновскими лучами, преторианцы нашли броню Девастатора. Так как на складе было вполне безопасно, отряд вошёл внутрь и короткими перебежками между рядами стеллажей добрался до искомого ящика.

— Так-так, что тут у нас? — произнёс Дюк, начав осматривать контейнер. — Это же «ДжиБлок 3000»! Невскрываемый сейф, мать его, с ДНК-замком! И как, позвольте спросить, мы потащим его на борт? Потому что вскрыть его точно не сумеем! Вместе с экзобронёй он весит, наверное, целую тонну, если не больше!

— Тот парень ничего не говорил про замок, — сказал Ментор, ощущая себя полным дураком.

Как оказалось, капрал задал ему весьма трудную задачку.

— Здесь должны быть тележки, — подал идею ТиДог. — Установим на поддон и прикатим к трюму челнока. Делов то?

— Если в это время твари не полезут на нас со всех щелей...

Внезапно где-то наверху прогремел взрыв, да такой силы, что даже здесь внизу по стенам прошла вибрация.

— Что за х...?! — выпалил Ментор. — Гриф? Что у вас происходит?!

Но пилот челнока не отвечал, и вообще его маяк не подавал сигналов.

— Череп?! Лок?! Ответьте! Чоппер! Край! Вы там что, передохли все что ли?!

— Этот урод обвёл нас вокруг пальца! — выкрикнул Дюк. — Как пить дать, заманил сюда, чтобы разделить отряд!

— Бред! Там пятеро наших в киберкостюмах, а он один с голыми руками.

— Вы забыли про того мужика, — напомнил ТиДог. — Как его звали?

Ментора вдруг озарило:

— Скорпион...

***

Двадцать минут назад

Монотонный стук доносился с хвоста челнока, который был разделён на секции. В одной из них находился Скорпион, и, судя по всему, именно он и являлся причиной звука.

— Гриф, что это? — поинтересовался Череп.

— Ты о чём? — послышался голос по радиосвязи.

— Стук!

— Какой?

— Выйди, и услышишь!

— Я ничего не регистрирую. Все системы в порядке. По камерам тоже ничего. В чём проблема?

Боец чертыхнулся:

— Дай мне картинку тюремного отсека. У меня что-то с видеосвязью. Не включается.

— Окей. Секунду. Хм. А у меня ведь тоже нет сигнала от этой камеры... Похоже вам надо самим сходить и посмотреть, что этот мужик там делает. А я пока займусь системой, так как всё это нихрена не нормально!

Капрал только усмехнулся. Скорпион действительно что-то замышлял, только не понятно было, что.

— Лок, на тебе заключённый. А я пойду проверю, — сказал Череп, зашагав по коридору к люку в дальнем конце.

— Окей. А ты не рыпайся, — пригрозил капралу другой боец, продолжая держать его на мушке.

Девастатору оставалось только ждать развития событий. А в том, что для его охраны намечается нечто нехорошее, он не сомневался. Тем временем, Череп вошёл в тюремный отсек, где за решёткой, повернувшись к стене, сидел второй заключённый по кличке Скорпион. Череп никогда не жаловал террористов, повстанцев и прочий сброд, возомнивший себя вправе поднимать оружие против режима Земли. Пуля в